六祖慧能自幼因家貧而失學(xué)，所以并不識(shí)字，但他事母至孝，每天上山砍柴養(yǎng)活老母親。一日，在街上聽到和尚念經(jīng)，他不禁駐足凝聽。當(dāng)他聽到“應(yīng)無所住而生其心”這一句話時(shí)，感動(dòng)之情溢于言表。于是，那個(gè)和尚告訴他這是《金剛經(jīng)》所載，又指引他在黃梅山有一位弘忍禪師，正在講授該卷經(jīng)，教人見性成佛的道理。

從此，他立志出家，只是放不下老母。后來有一位善心人幫助他照顧母親，他才安下心去弘忍那里求道。他每日在米房里舂米，并暗中修行，終于他領(lǐng)悟到所謂“應(yīng)無所住而生其心”的意思，就是一切存在不離心。

弘忍知道了慧能求道之志，一夜，將他叫到自己的房間，告訴他：“不知心，學(xué)佛無益，看清此心便為佛。”禪宗六祖慧能不久后，弘忍對(duì)弟子們說：“我想把禪法傳給一個(gè)人，誰都行。只要你們把自己的悟境用偈語表達(dá)出來，而且能適中禪之真髓，我就給予認(rèn)可。”當(dāng)時(shí)弘忍的弟子有800人之多，但是屆時(shí)大家都畏縮起來，不敢去做偈。

后來有一位高徒神秀終于寫了一首偈，貼在弘忍經(jīng)常走過的走廊上：“身是菩提樹，心如明鏡臺(tái)。時(shí)時(shí)勤拂拭，莫使染塵埃。”此偈一貼出，人人稱贊，連弘忍也很欣賞，但是慧能卻說：“神秀的偈雖然點(diǎn)到真實(shí)，但稱不上十分好。”大家對(duì)于他的評(píng)語都不理睬，因?yàn)樯裥慵韧▋?nèi)外之學(xué)，德望又高，常代弘忍講道，而慧能被認(rèn)為只不過是一個(gè)不學(xué)無術(shù)的搗米小鬼而已。

于是慧能做了一首偈，請(qǐng)人代為書寫后就貼在神秀的偈旁：“菩提本無樹，明鏡亦非臺(tái)。本來無一物，何處惹塵埃。”眾人看了大吃一驚，因?yàn)檫@首偈把禪的真諦明明白白地表示了出來。弘忍的衣缽終于傳給了慧能。

人們?cè)谧非笫聵I(yè)的時(shí)候，應(yīng)該摒棄一切多余的雜念，將自己所有的精力與時(shí)間都放在與事業(yè)有關(guān)的事情上，才能在從事的領(lǐng)域里有所建樹。在禪宗里，把“無”當(dāng)成圣旨一樣，《無門關(guān)》里的第一則，就開宗明義講“無”：有一個(gè)和尚問趙州從諗禪師：“狗子還有佛性也無？”趙州說：“無！”

無門慧開禪師的注解是：“參禪須透祖師關(guān)，妙路要窮心路絕。祖關(guān)不透，心路不絕，盡是依草附木精靈，且道，如何是祖師關(guān)？只有一個(gè)無字，乃宗門一關(guān)也……將三百六十骨節(jié)、八萬四千毫竅，通身起個(gè)疑團(tuán)，參個(gè)無字，晝夜提撕，莫作虛無會(huì)，莫作有無會(huì)。”無門禪師的意思是，“無”這個(gè)字是禪宗最重要的一個(gè)字，應(yīng)該以全身的力量（包括每一個(gè)骨節(jié)毛孔），日夜地去參，卻千萬不要把“無”當(dāng)成是“虛無”的無或“有無”的無。

無，是執(zhí)著的破除與思慮的止息，而不是閑散的人。無，是無心，是離開妄念的真心，是遠(yuǎn)離了分別、執(zhí)著的自由境界，“若不起妄心，則能順覺。所以云，無心是道”。無，是無往，是不住留、執(zhí)著一固定的實(shí)體，諸法念念不住，即得解脫。“無所住故，則非有無，非有無而為有無之本。”無這個(gè)字是那么高超，那么偉大，幾乎是凡夫所不能企及的。我們或者難以進(jìn)入那么高的境界，但在生活中體會(huì)無事的可貴也不是那么難的。無門慧開曾寫過一首名詩：春有百花秋有月，夏有涼風(fēng)冬有雪。若無閑事掛心頭，便是人間好時(shí)節(jié)。